C'è caldo e caldo...

Nel linguaggio dei media alcuni concetti scientifici, talvolta molto semplici, vengono stravolti in funzione di una certa enfatizzazione delle situazioni che si vogliono descrivere. L'effetto è quello di fare vera e propria disinformazione.
E' così, purtroppo, anche nel caso del tempo meteorologico.
In questo modo un temporale un po' più intenso del normale diventa un'alluvione ed minima di un grado sotto lo zero è già "freddo polare".
Anche il tanto inflazionato tema del "global warming", il riscaldamento globale del pianeta Terra indotto dall'effetto serra, non sfugge a questa regola. Esso implica, evidentemente, il frequente utilizzo del termine "caldo", solitamente abbinato un altro aggettivo che dovrebbe in qualche modo specificarne la "qualità".
Il problema nasce proprio dal fatto che molti non conoscono il significato di tali aggettivi.
Così il termine TORRIDO è divenuto una sorta di superlativo assoluto da utilizzare ogni volta che la temperatura supera i 30 gradi.
Il "caldo torrido" indica, invece, un caldo certamente intenso, ma secco, con bassi tassi di umidità relativa (indicativamente sotto il 40%). In sostanza si tratta delle condizioni tipiche delle zone aride, che proprio per la limitata presenza di vapore acqueo sono più facilmente sopportabili. Quando il caldo è torrido, infatti, la dispersione di calore attraverso l'evaporazione del sudore risulta facilitata e l'organismo mantiene più agevolmente la temperatura corporea, tanto che si può resistere anche ai 50°C.
Quando al caldo si accompagnano tassi di umidità relativa più elevati esso diventa AFOSO; questo è il "tipo di caldo" frequente nelle aree padane durante le assolate giornate estive. L'umidità supera il 50-60%, l'evaporazione del sudore è difficoltosa ed i soggetti più deboli rischiano colpi di calore e collassi.
Se l'umidità aumenta ancora si passa al caldo OPPRIMENTE, tipico delle aree equatoriali ma riscontrabile anche nelle vicinanze di grandi masse d'acqua in zone dal clima temperato come l'Italia. Gli effetti di una esposizione prolungata a tali condizioni sono potenzialmente letali per i soggetti più deboli; in ogni caso è consigliabile ridurre al minimo qualunque attività.
Ne consegue dunque che la sensazione di caldo dipende anche dall'umidità, tanto che, per esempio, risultano ugualmente fastidiose una temperatura di 28 gradi con l'85% di umidità ed una 40 gradi con il 20%.
Associando l'umidità relativa e la temperatura si è giunti alla definizione della tabella qui riportata, che rappresenta l'indice di calore corporeo, ovvero la temperatura effettivamente percepita dall'organismo, nelle diverse situazioni climatiche.

Temp	Umidità relativa (%)
°C	30	35	40	45	50	55	60	65	70	75	80	85	90	95	100
27	26	26	27	27	27	28	28	28	29	29	30	30	31	31	32
28	27	27	28	28	28	29	29	30	31	31	32	33	34	35	36
29	28	28	29	29	30	30	31	32	33	34	35	36	37	38	40
30	28	29	30	30	31	32	33	34	35	36	38	39	41	42	44
31	29	30	31	32	33	34	35	36	38	39	41	43	45	47	49
32	30	31	32	33	34	36	37	39	40	42	44	47	49	51	54
33	32	33	34	35	36	38	40	41	43	46	48	51	54	57	60
34	33	34	35	37	38	40	42	44	47	49	52	55	58
35	35	35	37	39	41	43	45	48	50	53	57	60
36	36	37	39	41	43	46	48	51	54	58
37	37	39	41	43	46	48	51	55	58
38	39	41	43	46	49	52	55	59
39	41	43	46	49	52	55	59
40	43	45	48	51	55	59
41	45	47	51	54	58
42	47	50	54	57
43	49	52	57
44	51	55	60
Valore di temperatura avvertito dal corpo umano (indice di calore)

N.b. verde=condizioni ottimali, rosso=disagio grave
Fonte tabella: http://digilander.libero.it/meteocastelverde/umid.htm

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